À la recherche de l’école de Palo Alto
Jean-Jacques Wittezaele et Teresa Garcia-Rivera (1958-2019)
Par « approche systémique », nous entendons une anthropologie fondée sur la relation.
L'idée fondamentale est de considérer l'homme non pas d'abord dans son mystère intra-psychique, mais plutôt dans les relations qu'il entretient avec autrui et son environnement car ce sont ces relations qui construisent son identité et ses appartenances au monde.
L'approche systémique propose un paradigme de la complexité qui autorise à considérer que le seul modèle, c'est qu'il n'y a pas de modèle. Ce paradigme invite à rencontrer la singularité de toute situation et par conséquent à développer des processus d'intervention particulièrement précis et efficaces. Il invite à travailler d'abord sur les représentations en les enrichissant, avec l'idée qu'elles sont performatrices en produisant ce qu'elles portent.
Ce qui nous passionne, c'est de savoir comment nous construisons le monde qui nous construit. Une telle question est susceptible d'ouvrir des marges de manœuvre inédites et créatives favorisant le changement.
Le paradigme systémique s'est d'abord développé dans le cadre de l'école de Palo Alto avec un processus stratégique d'intervention qui, dans sa version actuelle, est l'une des techniques les plus performantes en matière de résolution de problème. D'autres courants se sont développés autour de l'expérience vécue en séance par le client comme un accélérateur de transformation des relations qu'il vit avec son environnement.
Quoi qu'il en soit, le regard non normatif de l'approche systémique sur les problèmes amène à considérer qu'il n'existe pas un bon fonctionnement humain mais simplement des personnes qui souffrent ou non du fonctionnement relationnel dans lequel elles se trouvent. Ce regard permet d'utiliser des techniques d'intervention particulièrement efficaces car utilisant la logique propre du client, qu'elle nous apparaisse rationnelle, irrationnelle voire paradoxale. C'est ce regard et ces techniques que nous souhaitons partager avec vous.
Nous croyons que la personne est plus que son problème et qu'elle possède les ressources lui permettant de le dépasser. Nous croyons que ce ne sont pas les personnes qui dysfonctionnent mais leurs relations. Nous croyons qu'il n'y a pas de changement durable sans responsabilisation de la personne, respect de son libre choix et prise en compte des contraintes de l'écosystème dans lequel elle évolue.
Ce que nous appelons aujourd'hui problème a été une solution. Passé un certain délai, ce sont les tentatives de solutions qui entretiennent le problème. Une fois le registre des solutions connues et de bon sens épuisé, il convient d'envisager des options contre-intuitives. C'est moins la situation elle-même que le récit que l'on en fait qui est problématique. Souvent, il est tentant de se plaindre d'une situation que l'on a soi-même organisée et que l'on entretient …
La ville de Palo Alto n'est pas réputée uniquement pour abriter les grandes figures de la High Tech américaine ou la prestigieuse université de Stanford.
Elle est aussi le berceau du Mental Research Institute qui verra naître en son sein, dans les années 50, un courant de pensée et de recherche qui prendra le nom officieux d'École de Palo Alto.
Fondé par Gregory Bateson avec le concours de Donald deAvila Jackson, John Weakland, Jay Haley, Richard Fisch, William Fry et Paul Watzlawick, ce courant lie les domaines de la psychologie, psycho-sociologie aux sciences de l'information et de la communication en rapport avec les concepts de la cybernétique. Il est à l'origine de la pensée systémique dans le monde de l'accompagnement des personnes en souffrance.
En 1952, l'anthropologue Gregory Bateson obtient le financement de la fondation Rockefeller pour une étude du « paradoxe de l'abstraction dans la communication ». Bateson réunit une équipe au sein du Veterans Administration Hospital de Palo Alto, composée de l'étudiant en communication Jay Haley, de l'étudiant en psychiatrie William Fry et de l'anthropologue John Weakland.
L'équipe s'intéresse notamment à l'humour, au Zen et à l'hypnose, ayant de nombreuses rencontres avec Milton Erickson.
Bateson est fortement influencé par le courant cybernétique, né des conférences Macy auxquelles il participe de 1942 à 1953. Lors de ces conférences, Bateson a travaillé au sein d'un groupe interdisciplinaire de mathématiciens, logiciens, anthropologues, psychologues et économistes qui s'étaient donné pour objectif d'édifier une science générale du fonctionnement de l'esprit.
En 1954, Bateson obtient de la part de la Fondation Macy un financement pour étudier la communication chez les schizophrènes. Le groupe est rejoint par le psychiatre Donald deAvila Jackson qui vient de publier son article « La question de l'homéostasie familiale » dans lequel il applique les concepts de « Milieu Interne » de Claude Bernard et d'homéostasie de Walter Bradford Cannon à l'étude de la famille. Jackson a auparavant appris à observer les troubles psychiatriques dans une perspective interactionnelle.
Jay
Donald deAvila
Paul
John
MiltonEn 1956, ils introduisent le concept de « double contrainte ». Les auteurs envisagent la maladie mentale comme un mode d'adaptation à une structure pathologique des relations familiales. Cette théorie provoque un bouleversement des conceptions psychiatriques traditionnelles et contribue au développement de la thérapie familiale.
L'équipe s'intéresse notamment à l'humour, au Zen et à l'hypnose, ayant de nombreuses rencontres avec Milton Erickson.
Bateson est fortement influencé par le courant cybernétique, né des conférences Macy auxquelles il participe de 1942 à 1953. Lors de ces conférences, Bateson a travaillé au sein d'un groupe interdisciplinaire de mathématiciens, logiciens, anthropologues, psychologues et économistes qui s'étaient donné pour objectif d'édifier une science générale du fonctionnement de l'esprit.
A la mort de Don Jackson, en 1968, Richard Fisch crée le Centre de thérapie brève (CTB) au sein du MRI. Il y est rejoint par Watzlawick et Weakland qui continueront à y travailler jusqu'à leur mort. Tous trois développent alors l'approche clinique de Palo-Alto, le premier processus d'intervention de la thérapie brève. En 1974, ils publient leur livre Changements : Paradoxes & psychothérapie qui aura un immense retentissement.
A l'origine de l'approche systémique et stratégique, le CTB trouve en 1987 en Europe une continuité auprès de l'Institut Gregory Bateson à Liège avec Jean-Jacques Wittezaele et Teresa Garcia ainsi que de l'École d'Arrezzo avec Giorgio Nardone. Plus tôt, en 1978, se développa le mouvement solutionniste avec notamment Steve de Shazer.
L'approche systémique et stratégique de l'école de Palo Alto repose sur une représentation révolutionnaire de l'accompagnement dont les caractéristiques fondamentales peuvent s'énoncer comme suit :
L'intervenant ne considère pas son client comme un individu isolé sur lequel il devrait poser un diagnostic mais s'intéresse aux interactions actuelles du client avec son environnement qui maintiennent son problème (première cybernétique).
Il ne recherche pas une explication individuelle, linéaire et diachronique mais une explication systémique, circulaire et synchronique.
L'intervenant étant lui-même inclus dans le système observé, il ne peut être neutre dans le travail sur le système de son client : il est 100% responsable de ce qu'il envoie dans le système qui favorise ou non un changement chez son client (seconde cybernétique)
Il pense la situation de crise comme un moment privilégié de l'intervention contrairement à l'idée généralement admise selon laquelle on ne travaille pas avec les gens dans l'urgence et dans la crise, et qu'il faut d'abord apaiser la souffrance. En effet, le client est une personne en souffrance, c'est-à-dire loin de son point d'équilibre, et prête à faire quelque chose pour atteindre un nouvel équilibre.
Le client du systémicien n'est pas l'individu mais la relation. En cela, l'approche systémique remet en question la validité d'une nosographie ayant prétention à se vouloir universelle.
A travers les écrits de Paul Watzlawick (auxquels ont pu contribuer Heinz von Foerster et Ernst von Glasersfeld), l'école de Palo Alto va confirmer son attachement au constructivisme et y apporter sa pierre avec cette idée fondamentale qu'un problème appartient non pas à la réalité mais au récit que le client fait de la réalité et qui l'amène à développer des comportements dommageables pour lui. C'est ce récit qui donnera lieu à un recadrage entraînant un changement de représentation ouvrant lui-même sur une grammaire comportementale nouvelle.
L'ensemble de ces caractéristiques sont à l'origine du développement des processus de dissolution de problèmes que Fabulous Systemic Learning enseigne à travers ses différentes formations.
Si vous souhaitez plonger dans cette histoire, nous vous recommandons la lecture de l'ouvrage « A la recherche de l'école de Palo-Alto » de Jean-Jacques Wittezaele et Teresa Garcia.
Une bibliographie de la Systémie, proposée par Nicolas et Arnaud.
Tout enseignement repose sur une lecture assidue des auteurs. L'enseignement de l'approche systémique et stratégique ne déroge pas à cette règle. C'est la raison pour laquelle nous vous proposons une bibliothèque de « l'honnête systémicien(ne) » tels que nos pas sur le chemin du monde de la complexité relationnelle nous ont amené à la construire. Et comme tout savoir ouvre sur de nouvelles alvéoles à explorer, cette bibliothèque continuera de s'enrichir au fur et à mesure de nos découvertes et des suggestions que vous pourriez nous faire.
Bonnes lectures à vous !
Nous intervenons régulièrement au sein des entreprises pour partager notre expérience de l'approche systémique dans un contexte professionnel.
Voici quelques thèmes de conférence pour lesquels vous pouvez nous solliciter :
Passionnés par le théâtre, Arnaud et Nicolas montent souvent sur scène dans des cadres privés ou pour des clients, autour de thèmes qui abordent la complexité des relations humaines.
Depuis quelques temps, ils ont entrepris d'écrire un spectacle afin de montrer au monde à travers l'humour et l'absurde la plupart des paradoxes que nous traversons tout en cherchant à rationnaliser nos comportements pour les rendre plus acceptables. Bref, un spectacle sur l'ingéniosité de l'homme à la recherche de son équilibre psychologique au prix, parfois, de souffrances insoutenables. Ce spectacle, qui n'a pas encore de nom, pourrait déjà trouver son titre : « comment souffrir mieux ! ». Mais il est déjà trop tôt pour cela : encore faut-il que nos compères se tirent du lit et se mettent à écrire... ensuite ce sera un travail au long court pour apprendre le texte, le mettre en scène et finalement jouer cela devant un public de Happy few... en attendant la gloire !
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L'apprentissage se poursuit au-delà de la salle de formation à travers des événements, des connexions et une pratique partagée.
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Rassemblement annuel pour un apprentissage approfondi et des échanges.
La supervision s’est imposée peu à peu comme un dispositif impératif dans le cadre des relations d’aide...
